Dienstag, 22. Juni 2010

Revisiting Southamerica

Just some last nostalgic impressions from us...

Ecuador
  • Even if they do not have German bread they have delicious backery
  • Overregionalbusses are used for short travelling as well :)
  • Even if the church was destroyed, don't neglect it - it still can be used as a adventurous sightseeing spot
  • A almuerzito is really a small lunch (five minutes off the bus)
  • Southamerican spanish is more polite and therefore distant at first (I want to point out, this is not referring to the people ;)
Peru
  • They love pizza and pasta!
  • Lomo saltado
  • Mote, Chimú and more lived here before the Inca
  • A lot of hiking and breathtaking nature
  • The journey is the reward
  • There are tourists in Southamerica
Bolivia
  • Even a Lonely Planet could have some flaws (especially for the "beautiness" of Copacabana)
  • Moste of the time a False Fifty is really not from you...
  • Busses are not in shape - none of them, no matter what someone tells you
  • Lagoons and moutains can have seven colors!
  • If you need a football shirt, go to La Paz (c/ Santa Cruz)
  • Tucans are interesting birds
  • Pique macho
  • Sunday is a resting day - and half of Saturday...
Paraguay
  • They really still speak German in the colonies, they have German sausages and the post to northern parts of Germany takes longer than to the southern parts
  • Where you can withdraw one million from the ATM (5900 Guarani = 1 Euro)
  • It's getting european and football-patriotic
Brasil
  • "Aren't you afraid of hold-up robberies? You should hide your money in different places!"
Uruguay
  • This is not Southamerica anymore, but charming like Italy
  • Oldtimer can still be used for driving :)
  • Best meat-eating atmosphere on the "market" in Montevideo
  • Wishing back Bolivian prices
Argentina/Buenos Aires
  • Oh my god, the street is huge!
  • Very impressive city, a good start or end for a roundtrip through Southamerica, but if you haven't been to Spain - start there :)
  • There is no airport fee anymore! (B.A. is european enough to charge the companies already)
  • "Messi, das ist doch der, der nicht aufräumt" (O-Ton beim deutschen Public Viewing ;)/"Messi, isn't he the one who doesn't clean up"
  • "Shopuedoaschudarle" means "can I help you"...
  • Order your meat a punto otherwise they might grill their outstanding meat well done
  • Israel outside of Israel
To be continued...

Uruguay

Colonia de Sacramento
As we had some time left, we did it like the Porteños and booked a little trip to Uruguay. Our ferry left for Colonia in the morning and reached the little seaport by midday. The old city center is deservedly a world heritage site - with its colonial buildings, the atmosphere of a small city surrounded by the sea. The first thing we did was to get a chivito, a uruguayan sandwich (a recommendation from our hostel in Buenos Aires) and afterwards walked to the mole to get some fresh sea air. Going further throught the small, very old and bumby streets we found lots of oldtimer - some standing there for pictures, some still in use and one with tables of a cafe inside :) Afterwards we climbed up the small lighthouse, enjoyed the remains of the walls and got ourselve a nice meal for dinner. All in all a very nice relaxing and romantic town.

Von Uruguay


Von Uruguay


Von Uruguay


Von Uruguay


Montevideo
The next day we went to Montevideo by bus. Walking through downtown Montevideo is almost like being in Spain (e.g. a lot of shoe stores :) But you can find the former highest building of Southamerica Palacio Salvo, the underground mausoleum of their national hero Artigas and the mercado del puerto with its fine meat there as well. It's not really a market but a conglomerate of open grill restaurants. If you want you can sit inside of clear curtains and at well-laid tables or just on the bar around the grill. And even just these grills are an experience: more than two meters wide and another two meter depth of ember. On the inclined grill you can see sausages, meatrolls and every kind of cows and pigs. Even if Uruguay had cost us a fortune allready, we had to have a delicious piece. On top of it we were invited to visit the grill inside :)
For public viewing the Motevidean people were quite pragmatic, there were two TVs in the middle of the pedestrianstreet. There we caught the end of the game Switzerland against Spain. But for the game and victory of Uruguay we chose a bar with lots of Uruguayan fans :) In the evening after the game, the streets were full of white and "celeste" like in Argentina :P
Before we went back to Colonia the next day we went to see the olympic stadium build 1923 and still standing. It was the place where the first football world championship was held, the most famous victory of Uruguay (even if they won it again in 1950). Inside of the stadium was a museum of football history, with all of the champions and a lot of nostalgic stuff around Uruguayan football.

Von Uruguay


Von Uruguay


Von Uruguay


Von Uruguay

Buenos Aires

Auf dem Weg nach Buenos Aires hat uns das erste Mal schlechtes Wetter überrascht und statt Rundumblick gabs nur Regentropfen vorne im Bus. Also haben wir es langsam angehen lassen und von unserem Hostel (in der Avenida de Mayo) nur mal kurz ins benachbarte Cafe für Empanadas und zum Congress geschaut, der auch nur eine Ecke weiter war.

Von Buenos Aires

Von Buenos Aires

Durch die Innenstadt
Für den nächsten Tag haben wir uns in die andere Richtung zum Präsidentenpalast und zu den Einkaufsstrassen aufgemacht. Dabei sind wir auch über die berühmte Avenida 9 de Julio gelaufen, die als größte Straße der Welt gilt - das hat sie auch verdient, wir haben teilweise drei Ampelschaltungen gebraucht, um sie zu überqueren! Aber auch insgesamt gibt es in Buenos Aires viele große Straßen, da haben die Stadtplaner wirklich volle Arbeit geleistet, denn Stau kommt trotz der 13 Millionen Einwohner kaum auf. Ansonsten hat uns die Stadt sehr stark an Madrid erinnert mit ihren Gebäuden und der Atmosphäre wie in der Gran Via.
Außerdem dreht sich hier auch die Aussage, am Wochenende ist nichts los. Da es Sonntag war hatten wir zweimal Glück, zum einen durften wir in den rosaroten Präsidentschaftspalast und haben sogar eine Führung auf den berühmten Evita-Balkon und bis in das Büro der Präsidentin bekommen. Zum anderen war auch gerade der Markt vom Plaza de Mayo bis nach San Telmo zum Antiquitätenmarkt - genau das richtige für einen Sonntagmittagsspaziergang. Bernd lässt sich ja nicht so leicht von altem Plunder beeindrucken, aber ich fand es sehr spannend, was Leute so sammeln und verkaufen, da gab es Sammlungen von Streichholzschachteln genauso wie Alkoholspritzflaschen und ein Geschäft voller Nudelmaschinen :)
Nach einem kleinen Schlenderer durch die morderne Einkaufsstraße war natürlich das Deutschlandspiel angesagt. Dafür haben wir sogar ein Public Viewing gefunden, auch wenn die Leute im Hostel gemeint haben, es gäbe so etwas nicht wirklich ;) Ganz kostenlos, aber strengstens ohne Alkohl hat die Stadt am Plaza San Martin eine riesige Leinwand (und ein paar Fernseher falls es regnet) aufgestellt. Neben Businessleuten, die gerade Zeit oder Feierabend hatten, sind dort viele Leute, die es sich nicht leisten können in einer Bar Fußball zu gucken. Ein paar andere deutsche Fans haben sich auch dort eingefunden und als Vorprogramm gab es sogar eine Volkstanzgruppe. Die Aussies waren in der Unterzahl und das Ergebnis ist ja bekannt :)

Von Buenos Aires

Von Buenos Aires

Von Buenos Aires

Von Buenos Aires

San Telmo
Außer den besagten Märkten und weiteren niedlichen Geschäften, hat hier der Bernd schlußendlich sein argentinisches Fleisch zum reinsetzen gefunden. Im Desnivel haben wir tatsächlich das beste Fleisch (es teilt sich aber den ersten Platz weiterhin mit dem aus Montevideo :) und die besten Preise gefunden.

Von Buenos Aires


Recoleta
Unser Ausflug ins Friedhofsviertel ist sprichwörtlich ins Wasser gefallen und auf dem gemütlichen Spaziergang dorthin haben wir bereits unsere Schuhe geflutet. Also war erstmal ein Besuch und Mittagessen in Hard Rock Cafe drin. Leider hatte es danach immernoch nicht aufgehört zu regnen, aber da wir schon mal da ware haben wir unseren Spießrutenlauf um die immer größer werdenden Wasserpfützen auch ebenso gut im Friedhof weiter führen können. So leer ist der Friedhof dementsprechend wohl selten gewesen, nur ein paar wenige andere Touristen haben sich dorthin verirrt und so war die Stimmung sehr passend zum Friedhof - ruhig, grau und ein bisschen unheimlich. Da zwar die Stimmung toll war, unsere Füße aber zu naß und manche Teile so gut wie unzugänglich, haben wir trotzdem nur eine kleine Runde gelaufen. Am vorletzten Tag sind wir schließlich noch einmal wieder gekommen, um die tollen alten Gräber und Mausoleen bei Sonne zu bewundern, da war der Friedhof dann aber auch bevölkert von Tourigruppen und Katzen :)

Von Buenos Aires

Von Buenos Aires

La Boca
Das Arbeiterviertel am Hafen ist vor allem berühmt für seine bunten Wellblechhäuser und seine Künstler. Da es eigentlich nur drei kleine Straßen mit den bunten Häusern gibt, treten sich hier die Touristen auf die Füße, schön ist es aber trotzdem. Die Straßen sind voller Tische von Cafes und Restaurants, die teilweise öffentliche Tangoshows anbieten (=Tangopaar soll Leute zum bleiben und essen verleiten ;). Man kann auch in einige Innehöfe der Häuser hinein und sich dort viele Souvenirs oder Kunst anschauen und kaufen.
Sonst ist La Boca eigentlich nur noch für sein Stadion bekannt, Boca Junior ist die beliebteste Fußballmannschaft und während vorher noch alles ganz bunt ist, sind die Straßen rund um das Stadion (und natürlich das Stadion selbst) ganz in blau und gelb. Es gibt sogar ein Museum, aber das war uns dann wirklich zu teuer (außerdem waren wir ja schon in Montevideo im allerersten Weltmeisterstadion).

Von Buenos Aires

Von Buenos Aires

Palermo
Palermo ist das genaue Gegenteil zu La Boca, wenn man hier aus der U-Bahn aussteigt, sieht man viele Hochhäuser, Glasfassaden, Parks und große Straßen. Neben der Pferderennbahn ist der Stadtpark, der sich mit einem Rosengarten, einem andalusischen Garten und ganz viel sportelnder, reicher Leute schmückt :) Außerdem gibts hier auch den Zoo und viele italienische Restaurants - der Name versprichts ja schon. Nachdem die Gnocchi/Ñoqui in der Region bekannt sind, haben wir uns dort ganz leckere, selbstgemachte geleistet.

Tango
Eigentlich dachten wir, es wird ganz einfach, eine Tangoshow zu finden, aber ganz so einfach ist es mit den wenig geschäftstüchtigen Porteños dann doch nicht gewesen. Ok, das erste Angebot vom Hostel viel weg, weil der Bernd partout den Tangokurs vor der Show nicht mitmachen wollte... Zu touristisch sollte es auch nicht werden, also vielen auch die Schilderhalter aus der Einkaufsstraße weg. Die telefonierende Dame in der Touristeninfo hatte auch nicht mehr zu sagen, als wir sollen doch mal San Telmo ausprobieren - na, so viel hat uns der Lonely Planet auch verraten. Na dann also doch mal die dort aufgezählten Schuppen abklappern. Der erste sah auch gar nicht schlecht aus, eine Bühne, viele kleine Tische und eine sehr nette Organisatorin, da das Kulturzentrum aber sehr einheimisch war, gab es nur Tangomusik an diesem Wochenende. Das wären sogar zwei Konzerte am Stück gewesen, aber ein bisschen Tanz wollten wir doch sehen... Also weiter, das Restaurant am Antiquitätenplatz hatte zwar eine Show, aber von 13-20 Uhr, das kam uns ein bisschen Spanisch vor (und hat uns an die Tänzer in La Boca erinnert, die für die Restaurantgäste getanzt haben und die waren etwas unmotiviert - verständlich für die lange Zeit, die sie da rumstehen müssen). Das Restaurant, in dem wir ein super Mittagsmenü bekommen haben (Cafe del Arbol), hatte zwar Shows, aber an falschen Tagen. Also haben wir den Entschluss gefasst, einfach am Samstagabend loszuziehen und unser Glück direkt zu versuchen.
Klassischerweise sind wir gleich im Cafe Tortoni hängen geblieben, der ältesten und bekanntesten Adresse für kleine Tangoshows. Es war schon eine Schlange vor der Tür, also wollte ich nur mal nachfragen wie das so aussieht mit der Show. Als der Türsteher/Kellner Show gehört hat, hat er uns gleich an der Schlangevorbei reingezogen und prompt waren wir drin gesessen. Wir haben mehr oder weniger die letzten Plätze bekommen und in fünf Minuten ging es auch schon los. Und da es Samstag war, hatten wir auch scheinbar Glück mit der Show (wir sind da ja Laien), denn es waren viele Argentinier da, die teilweise bei den Songs mitgesungen, gewippt haben und die Musiker gekannt haben (darunter auch den Chef oder Vater des Chefs, der sich schließlich für über 150 Jahre Treue bedankt hat). Die Sängerin war schon ein bisschen älter, hat aber die Zuschauer weggeblasen, da sah das Tangopaar, das ab und an getanzt hat, nur wie Dreingabe aus :)

Von Buenos Aires

Samstag, 19. Juni 2010

Iguazu Falls, Itaipu Dam and the experience of three countries

Reaching the Iguazu Falls we decided to go straight to the Brasilian side, as Ciudad del Este is considered to be a little bit politically unsteady and really appreciated the service of a bus company looking after the formalities at the borders. In Foz do Iguazu we went to the most advertised hostel, nice one but we were confronted with the Brasilien prices and realized that now we were really out of Bolivia. In the evening the boys saw some grills so we decided for meat and wer looking around the city for cheap and good food. Fortunately we met Miriam, another German, who is doing a social year in Recife - so she could ask the restaurants in Portuguese. In the end we walked a big circle just to end up at the first restaurant where the security guard offered us some discount for the buffet, but we thought it would be too expensive and noble - we were wrong for Brasil... But the buffet was amazing, the waiter always went through the restaurant and cut fresh and different kind of meat right onto our plates. Until now it was the second best meat for Bernd (just beaten by the grill market in Montevideo).

For the next day we went for a tough scedule, going to the Iguazu Park on the Brasilian side, going to the Dam (because the hostel told us to reservate tickets and told us they could not do that around 5.30 the day before...) and then crossing the border to Argentina. What the hostel did not tell us, was that it was a holiday in Brasil, so we waited some time for the busses...

The Brasilien side of the falls was allready breathtaking, you get a good overview over the whole area as there is just one point where you can go kind of into the fall - anyway we got wet allready. And the hike is nice not too long and not too full of people.

The Itaipu Dam
Going to the Dam we had to pass by the hostel to get the voucher, waited almost an hour for the bus, thought we were too late for the tour allready and had to discover that the girl from the hostel filled out the voucher with the wrong tour. The girl at the ticket counter was too strikt to just look over the name for the tour (we wanted to do the special tour with going inside the dam not just the panoramic tour on top of it). After going around asking and calling the hostel again we had to get new tickets (while the hostel refunds us the money when we will come back) but we did not had the money, as we were prepared to leave Brasil after that. Moreover the only card that was working with the ATM was Christians with high charges... And even more, the tour were not full, there was no need at all to reservate tickets...
But in the end the tour was worth it, we went around the Itaipu dam, the second biggest dam (and most effective one) in the world. Went on top of it, saw how they built it by changing the river and daming it up and finally went into the heart of it. There we went down until one of the turbines, which produces electricity for a city of two million people. They just did not tell us how much nature and people were harmed due to resettlement or flooding.

Von Iguazu Falls and Itaipu Dam


Von Iguazu Falls and Itaipu Dam


The difference
After their big mistake with the voucher the hostel organised us a private driver (we had to pay him) and discount in their hostel in Argentina. There we enjoyed the feeling of security again. Just with comparing the hostels and Miriams stories we realized the security problem of Brasil. After getting some money out of the ATM she asked us, Arent you afraid of robbery? - No we were not, we were slightly concerned about pickpockets but that was it.
As for the hostels, while the brasilian was surrounded by wired fences and surveillance where they check your face before entering, the Argentinian was totally open to the road, decor fences and an always open door (sure Puerto de Iguazu is a small city but still the difference was impressive.

The Iguazu Falls in Argentina
For the falls in Argentina we had a full day to enjoy them and the park - and you really need the time. First we visited the mouth of the devil, a place where you stand in a circle of the most powerful falls of the park. Actually you do not see a lot exept of the spray but it is very impressive. As the walk was not very interesting we took the train back to the circuit walk. Now we walked around the more striking parts where you can see the row of falls in the tropical forest, visit smaller ones that where hidden and stand on the bottom of on of the bigger ones or on top looking down the way of the fall. I have never seen such power of nature before so it was really an awsome day and ideal before settling down the last week in Buenos Aires. For the evening we just had to take our last but very comfortable night bus. Some of the busses in Peru could compete (Cruz del Sur), but the food in Argentina was better ^^

Von Iguazu Falls and Itaipu Dam


Von Iguazu Falls and Itaipu Dam


Von Iguazu Falls and Itaipu Dam

Asuncion

Angekommen in der Haupstadt Paraguays sind uns drittens Dinge aufgefallen. Erstens wurde noch nie ein Busbahnhof so sauber geputzt (gekehrt, gewischt, gewienert und wieder von vorne) und zweitens wurde die Fussballverruecktheit patriotischer. Auswahl an Trikots gab es fast keine mehr, aber dafuer die Paraguayanischen in jeder erdenklichen Groesse und mit jedem Spieler. Und darueberhinaus sind wir auf die staerksten Mateteetrinker gestossen (da koennen auch die Argentinier und Uruguayaner nicht mithalten). Wo man hinsieht Matebecher und Thermoskannen, im Bus, am Bahnhof, auf der Strasse, egal ob Verkaeufer oder Businessman. Und die Thermoskannen bleiben auch nicht in der normalen Groesse hier traegt man und kauft man zwei drei Literkannen ^^

Die Stadt selbst hat uns auch ueberrascht, sehr ruhig, angenehm und europaeisch. Mit einem schoenen Altstadtviertel voller Parks, Kolonialgebaeuden und hergerichteten Museen. Kommt man aber Richtung Hafen und am Justizgebaeude oder Regierungspalast vorbei, fangen in teilweise nur 50 Meter Luftlinie zu den obersten des Staates die Slums an. Als Tourist wird man gleich gewarnt nicht weiter zu laufen und Polizisten stehen eh ab und an herum. Haben wir uns bis dahin gewundert, dass Paraguay gar nicht wie das zweitaermste Land Suedamerikas erscheint, ist es uns hier ganz krass klar geworden, der Unterschied zwischen arm und reich ist hier einfach sehr gross.

Schliesslich haben wir sogar noch eine deutsche Baeckerei gefunden, wo wir bei Brezeln, Kaesesahne und Schockokuchen ein bisschen entspannt haben. Und auch der Besuch bei Adidas, Burger King und in einem Literaturcafe hat uns schon wieder auf Europa vorbereitet. Aber erst einmal ging es morgen frueh auf zu den Iguazufaellen und ins Dreilaendereck zwischen Paraguay, Brasilien und Argentinien zum direkten Vergleich.

Von Paraguay: Filadelfia and Asunción


Von Paraguay: Filadelfia and Asunción


Von Paraguay: Filadelfia and Asunción

Mittwoch, 16. Juni 2010

Filadelfia

As the trip to Asuncion would have taken us up to 30 hours we decided to do a stopover somewhere in Paraguay. Have way into Paraguay Filadelfia seemed like a nice stop, just eight hours to Asuncion, in the Middle of the Chaco and a former German colony :) We thought that would be funny.
As the bus left us in the middle of nowhere with no Paraguayan money we were lucky, that there was a petrol station with a nice restaurant right in front of us. The brasilian who spoke some german helpt us by calling a cab service. While we waited some soutamerican time longer than expected two families left their lunch - all of them looked somewhat german and spoke some german as well! We looked for the Germans and found them :)

Directly in Filadelfia the hotel staff were Paraguayan and as it was Sunday the city was quite, peaceful and did not look that much German any more. It really was more like in the middle of nowhere, just around ten chess-like streets, a lot of brown sand, trucks, some old farming machines and dust. But some sings for businesses showed the German ancestors in the names.
Moreover we found the monuments for the Menolitian immigrants which is a Eastgerman group of people that wanted to live their religion and conservative habits without restrictions. As Paraguay offered them cheap land and liberty they went there in the 1930s. Back then they were some hundreds of pious people now they are around 5000 around Filadelfia and some more all over the countryside of Paraguay.

As the shops opened the next morning we really got the German flash. First we went to get some bus tickets to Asuncion, we started in Spanish and found out this company was going there too early, as we were ready to leave the woman asked us if we speak German and told us about the other busagency in a funny accent. Almost the same story in a shop for clothes (exept the woman was faster and spoke totally straight German!). In the Supermarket the cashier asked me in German if I want sweets instead of change, as 400 Guarani aren´t worth for nothing (5900 Guarani are one Euro :). And in the park the totally blond, joking schoolchildren went past us on their bikes... What a city in the middle of Southamerica!

Von Paraguay: Filadelfia and Asunción

Sonntag, 13. Juni 2010

Santa Cruz

Unser letzter Stop in Bolivien hat uns nach Santa Cruz gefuehrt, der wohl europaeischten bzw. reichsten Stadt - und auch die mit dem besten Wetter in Bolivien! Wieder vom Altiplano unten haben wir bei tropischem Wetter ein wenig ausgespannt, schliesslich erwartete uns noch die 20 Stundenbusfahrt durch Paraguay. Und fuer ein paar ruhige Tage ist die Stadt genau das richtige, die Altstadt ist voller schoener Gebaeude und direkt am Platz gibt es Kaffeeverkaeufer und ein nettes Irish Pub fuer den Abend. Ein bisschen ausserhalb gibt es eine Essensstrasse mit allem moeglichen - direkt hinter dem Gerichtshof, den ich erst fuer ein Sektengebaeude gehalten habe.

Bernd und Christian haben angefangen sich fuer die WM mit Spielplaenen und Magazinen einzudecken - Bernds El Grafico durfte ich natuerlich uebersetzen, aber dafuer gabs auch ein Schweinsteiger ABC neben den zehn Seiten Messi.
Und wenn es uns mal langweilig wurde, haben wir einfach unserem Tucan im Hostel zugeschaut, wie er mit seinem viel zu grossen Schnabel trinkt und isst. Und abends gabs auch mal eine Uniausstellung auf der sich die verchiedenen Fakultaeten vorgestellt haben.

Da uns die Fahrt zum Nationalpark zu anstrengend war, sind wir einfach in den Zoo gefahren, dort haben wir die Tiere auch auf alle Faelle gesehen. Inklusive betaeubter Raubkatzen, dem Affen, der aus seinem Gehege entwischt um sich Eis zu schnorren und den stinkenden Guerteltieren.

Und schliesslich haben wir unsere Bustickets nach Filadelfia gekauft uns sind mal wieder ein bisschen verarscht worden. Erstmal ist es ueberhaupt schon schwierig (eigentlich unmoeglich) am Busbahhof unbehelligt die Busgesellschaften auszukundschaften und sich eine rauszusuchen. Ausserdem hat kaum jemand Infos, weil kaum jemand ueber Paraguay faehrt, weder Hostel noch Touriinfo der Stadt. Da Christian sich den neuen Lonely gekauft hat, haben wir einfach die dort empfohlene Linie genommen. Der Typ war auch ganz nett, aber als wir dann abends den Bus gesucht haben, war es mal wieder nicht der versprochene mit dicken Liegesesseln sondern mit harten alten Sitzen. Immerhin gab es Essen aber nachts hat es so dermassen durchgezogen, dass die Jungs fast gestorben sind - ich hatte immerhin noch eine Jacke zum drueberlegen. Der groesste Hammer war aber unser Rausschmiss in Filadelfia - Wer wollte nach Filadelfia, ok, hier raus, hier sind eure Rucksaecke, tschuess... Als wir uns umgedreht haben, war der Bus weg und uns hat ein Schild angegrinst - 15km bis Filadelfia...
(die einzige Verteidigung fuer den Rotzbus, wir haben uns die anderen angeschaut, die waren auch nicht besser und die falls Busse zu einer anderen Zeit abfahren als auf ihren Plaenen dann seid euch ziemlich sicher, dass es nicht die gleiche Linie sein wird)

Von Santa Cruz


Von Santa Cruz


Von Santa Cruz

Sucre - food travelling and the false fifty

From Potosi we took a cab to Sucre - what a luxurious ride inbetween all the busses. But as it is just three hours ride it is normal to do it. Anyway we were three now as Christian (from Nuernberg) joined our route or the other way round. Sucre the capital of Bolivia is one of the richest cities, you can walk past huge colonial buildings and visit the historical museum of the liberation from spain. Bernd and Christian would add that there is no city where you bump into more pupils in their uniforms. On the first evening Bernd found a nice grill with a fantastic pique macho - meat with pepper, mayonaise and sauce - and the lomo-man which made egg and meat sandwiches for just 50 cent.
The next day was about food as well. After exploring the parks and and old streets we found our lunch next to the eiffel tower and ate some different kind of empanadas. Then we visited the dino park, a place where they found dino footprints while digging for cement. We are not sure about the authenticity as the footprints of very different dinos were going up and down a almost straight wall... but for now we believen in the story of the former lake being lifted by the movements of the earth. Anyway the mouning dino-statues in lifesize were fun!
Back in the city we found a very nice cafe directly at the plaza. The caramelcheescake and the submarino = piece of chocolate fallen into hot milk, were delicious.
Moreover we went to the huge market to get our breakfasts and the lunch the next day. Dragged by the offensive marketwoman we got so much food (soup and main dish) for less than an Euro that we could not even finish half of it. And no worries, we did not have problems with it.

But with the bus we encountered bigger problems. First we went to the terminal to get a ticket to Santa Cruz, as there is no recommendation for any line, we took the one that leaves late so we could walk around more. So we paid the bill and left as the woman yelled after us. She told us we wanted to give here false money. And as we were not sure about all our bills we could not counter her, went to the bank got some more money and gave her right bills. Christian tried to hand out the false bill to the dino park, but it was really bad quality so they got it immediately and we accepted the lost five euros, but were not sure who tricked us.
But the next day as we wanted to take our bus our ticket was changend and even if they tried to erase the new amount the tickets were 90 Bolivianos cheaper than the ones we bought. Now we were sure the woman from the bus tricked us with the bill as well. As that was yesterday we could not do anything, but we reported it to the police so they watch out for her and we told them the issue with the ticket as well. At least she had to repay us the ticket money. She blamed her son for getting the wrong ticket, but I think the police told her they would look at their agency closely.

Von Sucre


Von Sucre


Von Sucre

Samstag, 5. Juni 2010

Potosí

Nach dem Landschaftserlebnis rund um Uyuni ging es auf zu mehr Abenteuer nach Potosí. Durch die vielen Silberminen einst die reichste Stadt Boliviens, hat ihr der Weltmarkt in zwar ziemlich zugesetzt, man kann den Reichtum aber noch sehen und es gibt viele hübsche Kolonialbauten. Ausserdem bleibt ihr der Titel der hoechsten Großstadt mit einer Höhenlage um die 4000 Meter.

Schon die Fahrt dorthin war ein bisschen abenteuerlich, denn nach viel Glück mit den südamerikanischen Bussen, sind nun auch wir ein paar Stunden hängen geblieben. Gerade mal eine halbe Stunde aus Uyuni raus standen wir im Stau, weil ein Benzinlaster einen platten hatte. Der wurde mit einer sehr unzuverlässigen Pumpe umgepumpt was drei Stunden gedauert hat. Den Bussen einer Sportmannschaft hat das zu lange gedauert, also haben sie die Abkürzung über die Böschung genommen, das hat mit dem Einachser auch gut geklappt, aber der zweiachsige Bus hing prompt im Graben und wurde zum Sightseeingobjekt aller umliegenden Busreisenden. Mit einigen Blessuren haben sie ihn auch wieder ausgegraben und den dritten Bus auch noch waghalsig über den steilen Berg geschafft.
Als schliesslich auch der Benzinlaster abgepumpt war haben wir erkannt, dass wir auch gleich hätten durchfahren können, wenn sie den Pumplaster kurz aus dem Weg gefahren hätten...

Den Sonntag haben wir dann gemütlich verbracht, weil auch die Minenarbeiter nicht gearbeitet haben, die wir ja unbedingt besuchen wollten. Gleichzeitig haben wir uns mal wieder gewundert, wie viele Geschäfte und Restaurants - und Kirchen! - an Sonntagen geschlossen haben. Es gab gerade mal frischgepressten O-Saft. Der Sonntag ist hier wirklich heilig und läd eigentlich nur zum entspannen ein. Immerhin sind wir auf den Aussichtspunkt hochgeklettert, von dem man einen schönen Rundumblick, aber nun wirklich keinen schönen Kurzblick hat, und haben auch bei der reichen Uni vorbeigeschaut (die war natürlich leider auch zu).

Am Montag haben wir uns dann endlich zur Minenexpedition aufgemacht. Erst gings zum Markt - Sprengstoff, Getränke und Kokablätter kaufen (wenn wir gewusst hätten, dass vieles vom Sprengstoff nur zur Schau am Ende ist, hätten wir mehr anderes Zeug für die Arbeiter gekauft). Und dann in voller Montur (mit Kopflampe, Helm, Stiefeln und Schutzanzug) auf zur Mine. Von unserer siebener Gruppe haben es nur die vier Deutschen und ein Australier komplett durchgezogen. Das erste Mädchen war schon nach den ersten Biegungen weg, der Ami als es enger wurde. Nach einer kleine Einführung beim Bergonkel/teufel dem man mit Koka, Frauen und Alkohol huldigt (wer weiß ob die 96% Alkohol im Schnaps stimmen), ging es abwärts bis zum vierten Level. Machmal wurde es richtig eng und rutschig, aber viel schlimmer war der Staub, der einem den Rachen und die Nase verklebt. Hat man durch den Schal geatmet hat man fast keine Luft bekommen, hat man den Schal abgemacht, ist einem der Rachen ausgetrocknet. Keiner von uns würde auch nur einen Tag mit den Minenarbeitern tauschen wollen! Unten angekommen hatte es ausserdem eine Hitze wie in der Saune, also sind wir dort auch nur ganz kurz geblieben - damit wir danach die Kühle der oberen Level geniessen konnten ;) Und ich als kleine mit der schlechtesten Ausrüstung (also dieser Helm kostet 100 Dollar, deiner nur 2 Dollar... und seine Stiefel sind recht gut, die kosten 400 Dollar, aber deine nur so 10) wurde sogar vom Guide durch den Morast getragen. Sonst war das Kraxeln aber echt ein Erlebnis und auch ein bisschen spassig. Und wenn es nur dazu dient, dass man sich klar wird wie gut es einem geht und dran denkt wenn man mal wieder über sein Leben flucht (gute Erkenntnis eines Australiers während der Tour).

Wieder in Frischluft und über Tage wurden noch die Kuscheltiere gesprengt und wir haben uns ein Taxi nach Sucre gegönnt, ohne stickigen Bus und engen Sitzplätzen. Trotzdem hat es noch ein bisschen gedauert, bis wir allen Staub aus Nase und Rachen bekommen haben (ich hatte noch ein paar Stunden eine Reibeisenstimme).

Von Potosí


Von Potosí


Von Potosí


Von Potosí

Freitag, 4. Juni 2010

The Saltflat of Uyuni and National Park

Finally we were ready for the famous tour through the Salar de Uyuni and the National Park in the Southern Park of Bolivia. We started our tour with an american-indian couple and two girls from Great Britain. Funnily the american-indian guy worked in Germany for a year so Bernd could talk with him in German sometimes. Moreover I was made to the second tourguide as I was the only one who knew Spanish. But I didn´t had to translate too much, we had to worm most of the informations out of him. Besides that he was a good driver and showed us a lot of things.

First stop of every tour (also the ones for just a day or two) was at the train cemetery, a nice place with sixty years old trains (with Einsteins formulas on them) where you could climb around. Even more fascinating how many tours and tourists go started from Uyuni.
Then we already went on to the saltflat where the Bolivians get salt by drying out the outer, shallow parts. We stopped at a salt hotel as well, but this one was just a museum. An acutal hotel out of salt blocks and in the flat is horrible, just imagine what happens to the toilet with no connection to flowing water...
Franz, our driver also stopped at some of the wholes in the flat which could be dangerous while driving through the flat. As the water is freezingly cold the saltchristals are square formed and beautiful inside.

Then almost everyone met at the Isla de los Pescados in the middle of the flat to have lunch. While our driver/cook prepared our food we climbed the coral-moutains, visited the 900 year old cactus and made the obligatory pictures in the neverending white landscape of the flat. The salt was so hard to lie on! Even if he would tell us, he is the cook, the girls from the accomodation/agency prepare the food in the morning, but anyway it was really good for a tour. We had some lama, "flamingo" (I suppose fried chicken) and spaghetti bolognese.

In the evening we had a hostel right outside the saltflat. While it was starting to get very cold we decided on the no-showering-pact for the three days :P So we started early next morning to visit the lagoons of the area, including the "smelling" lagoon where we had lunch and the first encounter with the ecological toilet with signs for the liquid and solid parts ;) Moreover we saw the seven-coloured moutains and the active volcano where we could climb on some old lava landscape. While travelling we were always looking out of the window fascinated by the ever changing landscapes from sand dessert to snowy moutains from bushy areas to lavalike...

The most beautiful lagoon was the last one, the coloured lagoon. Here we at least encountered some flamingoes (they understandably went for warmer regions). After walking up the viewpoint the view was breathtaking, the lagoon really had different colors from blue to green to red (from the soil) to white (ice or salt or both).
And in the evening the girl from the agency was right, the temperature went down under zero - we were glad having rented some comfy sleeping bags. Our tourmembers suffered more than us, not expecting these temperatures and the basic dorms. The wine we got from our driver/cook was almost too cold to drink.

For the next day we had to wake up around five to visit the geysirs - what a view in the sunrise and what a smell of sulfur :D At that point we scratched at the altitude of 5000 meters. Having breakfast at the thermals we skipped the bathing (to cold if you go out) but enjoyed hot chocolate in the dining room.
Even if the green lagoon was not really green we enjoyed the view before acompaning the english girls to the chilean border. After that we started our long trip back to Uyuni. For the evening we indulged the warm shower and the best pizza since then.