Kill Bill und der Western

Es ist zwar auch schon etwas länger her, dass ich meine Hausarbeit über die Einflüsse des Western auf den Film Kill Bill von Quetin Tarantino geschrieben habe, aber da sie jetzt auf w.e.b.Square veröffentlicht wurde hier doch noch ein kleiner Eintrag dazu.

Insgesamt dreht sich die aktuelle Ausgabe um Comics, Film und interkulturelle Interdependenzen. Aus diesem Grund ist auch das Editorial von Professor Hausmanninger und die Beiträge alle in seinen Seminaren oder als Abschlussarbeit bei ihm enstanden. Das ist mal eine schöne Abwechslung, da sich die Zeitschrift meist um medienpädagogische Themen dreht, die Filmseminare von Professor Hausmanninger aber aus unserem Studienalltag nicht wegzudenken sind/waren.

Da mir das Schreiben damals sehr viel Spaß gemacht hat, es für mich ein sehr spannendes Thema war und ich deshalb ein bisschen mehr Arbeit reingesteckt habe als vielleicht bei anderen Hausarbeiten, freut mich die Veröffentlichung besonders. Falls ihr mehr erfahren wollt, euch Western oder Tarantinos Filme interessieren - die Arbeit liegt hier: http://websquare.imb-uni-augsburg.de/2010-05/6

About Christmas Cookies and Christmasmarkets

Regarding to the typically German christmas season, I thought I dedicate a post to Roch's German-Learning-Blog and all other German-Filipinos :)

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There are two things during this time, you won't avoid (or have a very hard time to avoid) - first, Christmas Cookies Baking and second, Christmasmarkets. Not to say, there's no Christmas Cookie or Christmasmarket outside of Germany, but with a long tradition and the right atmosphere (cold and snowy outside, but warm and cozy inside) we're celebrating them in particular.

Out of a long tradition me and some of my female schoolfriends get together around every first adventweekend for our christmas cookie cooking session. It was born out of the idea that you give so much useless things for christmas presents just to give something - but after all spending time with your friends is the best present. So we agreed on having our cooking session and cookies as our presents to each other.
Now every year we look for and decide on the recipies, occupy another kitchen and fill a day with kneading doughs, forming and cutting cookies, baking, glazing and decorate them. In the end we're kind of exhausted but happy with a huge box full of cookies in our hands.

As far as I know it was invented by monks (as most of the complex German food) using exotic and expensive spices which were not availabe for the common people. Another attribute is their long lasting, traditional cookies last for a month or longer. Therefore some moms and grandmas finish their different kinds of cookies befor the first advent weekend - and that could be up to 15-20 varieties :)
A lot of regions in Germany even have their own words for christmas cookies (in my case "Loibla"), that's how the tradition is linked to it :) Even if we ourselves are always on the hunt for new varieties, some of the classic cookies are still the best ones. I give you some examples:

• Spritzgebäck - classical ingredients like flour, butter, sugar and eggs mixed make hard but tasty cookies (Bernds favourite)
• Bethmännchen - a lot of ground almonds and egg white give them a taste like soft marzipan and with three almondhalfs around the ballshaped cookies they look like praying men, if you do it right (that's were the name comes from)
• Spitzbuben - two cookies of shortpastry combined with a good portion of red jam
• Vanillekipferl - half-moon-shaped and powdering in your mouth, they are made with real vanilla at their best
• Zimtsterne - with a lot of almond as well as (the name says) cinnamon and glazed with sugarcoat - very sticky stuff if not yet baked :)
• Kokosmakronen - egg white meets coconut rasps meets sugar
• Spekulatius - the one baked in forms and full of exotic spices
• Lebkuchen - the one known over the world, the soft counterpart of the Spekulatius with even more spices, coated with chocolate and sometimes filled with candied lemon and orange peel

As Filipino houses often lack an oven, there's one kind you could try to make if you want. It's not so traditional, but a classic among the childrens' most favourite ones:

• Schokocrossies - Just melt some chocolate (white, brown, dark - as you like it) in a double-boiler/bain-marie, add some (palm) fat to smooth it, some sugar and spices (if you like) and a lot of cornflakes and/or almond slivers. Form little piles and wait for them to dry - enjoy!

Touring the christmasmarkets is the outdoor activity and meeting point of the christmas season. Every city has at least a small one for one weekend, in bigger cities there’s not only one market and they stay there from then end of November to Christmas Eve. Most of the time the biggest market is situated infront of the main church or town hall with a huge, real christmas tree in the middle and sometimes a huge christmas pyramid as well. The booths are made of wood, decorated with fir branches and sell cookie forms, candles, tea, liquor and other things for christmas presents. But the most important booths are the ones selling bread with sausages, kraut and german pasta, sweet dumplings and of course hot spiced wine. Every booth has its own recipe to heat wine, juice, sometimes liquor, cinnamon, clove, orange(peel), sometimes ginger and sugar. As for that, many people move from hot wine booth to hot wine booth or even from market to market.

The best weather for enjoying the christmas markets is a cold but snowy day, when the ground is covered with snow and it crunches under your boots. Sometimes thick snowflakes fall slowly, sometimes the fog blur the forest with the white sky and white underground, leaving the sun just as a distant, diffuse light - that's when it gets really cold but quite outside of the city as well.
Sometimes it it's that cold, that your nose feels like its narrowing and you stop feeling your cheeks and knees (the parts you can

hardly cover with warm clothes). You blow your hot wine, otherwise you would burn your toung and steam surrounds your face. Standing there among christmas lights and booths, chatting with friends, your toes start to cool down, feeling numb until it's hard to move them in any way (that

's when you should try to heat up inside :).
When you get home your tights feel like ice and your nose starts to run, but while heating up you're feeling fresh. You sit down near the stove, get yourselve some steaming mug of tea and some cookies...

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Es gibt zwei Dinge während der jetzigen Zeit, denen man nicht entgehen kann (oder für die es sehr schwer ist ihnen zu entgehen) – zum einen das Plätzchenbacken und zum anderen die Weihnachtsmärkte. Ich will jetzt nicht behaupten, es gäbe keine Plätzchen oder Weinachtsmärkte außerhalb von Deutschland, aber durch die lange Tradition und die passende Atmosphäre (Kälte und Schnee draußen, aber warm und gemütlich drinnen) sind sie für uns etwas ganz besonderes.

Schon seit vielen Jahren treffen sich meine Schulfreundinnen und ich um das erste Adventswochenende zum Plätzchenbacken. Das Ganze wurde einmal aus der Idee heraus geboren, dass wir uns jedes Jahr so viele unnütze Dinge zu Weihnachten schenken, nur damit wir irgendetwas verschenken – wenn man es aber genau betrachtet, dann ist doch Zeit mit den Freunden das beste Geschenk. Also haben wir uns darauf geeinigt, uns zum Backen zu treffen, um uns gegenseitige die daraus entstehenden Plätzchen zu schenken.

Jedes Jahre suchen wir nach Rezepten und einigen uns auf ein paar, besetzten jedes Mal eine andere Küche und verbringen den Tag mit Teig kneten, Plätzchen formen, ausstechen, backen, glasieren und dekorieren. Am Ende sind wir zwar geschafft, aber glücklich und haben eine große Box voller Plätzchen unterm Arm.

Soweit ich weiß, wurden Plätzchen von Mönchen erfunden (wie das meiste etwas komplexere oder schwierigere deutsche Essen) indem sie exotische und teure Gewürze verwendeten, die für normale Bürger nicht erhältlich waren. Eine anderes Merkmal der Plätzchen ist ihre Langlebigkeit, traditionelle Plätzchen halten sich für einen Monat oder sogar länger. Aus diesem Grund sind so manche Mütter und Großmütter schon vor dem ersten Advent mit ihren verschiedensten Sorten fertig – und das können bis zu 15-20 verschiedene Sorten sein :)

Viele Regionen in Deutschland haben sogar eigenen Bezeichnungen für ihre Plätzchen (in meinem Fall „Loibla“) – so sehr ist die Tradition verwurzelt. Auch wenn wir selbst immer nach neuen Sorten suchen, sind viele der klassischen Plätzchen immer noch die Besten. Ich gebe euch ein paar Beispiele:

• Spritzgebäck – klassische Zutaten wie Mehl, Butter, Zucker und Eier vermischt ergeben harte, aber sehr leckere Plätzchen (Bernds Lieblingssorte)
• Bethmännchen – eine große Menge gemahlene Mandel und Eiweiß lassen sie nach Marzipan schmecken und drei Mandelhälften um die kugeligen Plätzchen lassen sie wie betende Männchen aussehen, wenn man es richtig macht (daher kommt auch der Name)
• Spitzbuben – zwei Plätzchen aus Mürbeteig mit einer guten Portion roter Marmelade zusammengefügt
• Vanillekipferl – halbmondförmig und so, dass sie im Mund zerfallen sind sie am besten, wenn man sie mit echter Vanille macht
• Zimtsterne – mit ganz viel Mandeln, aber auch (wie der Name verrät) Zimt und mit einer Zuckerglasur versehen – eine sehr klebrige Angelegenheit, wenn sie noch nicht gebacken sind :)
• Kokosmakronen – Eiweiß trifft Kokosnussraspeln trifft Zucker
• Spekulatius – sie werden in Förmchen gebacken und sind voller exotischer Gewürze
• Lebkuchen – die, die man in der ganzen Welt kennt – das weiche Gegenstück zu den Spekulatius mit noch mehr Gewürzen, überzogen mit Schokolade und manchmal gefüllt mit Zitronat und Orangeat

Nachdem in den meisten philippinischen Häusern ein Ofen fehlt, gibt es eine Sorte, die auch ihr machen könnt – falls ihr wollt. Es ist keine besonders traditionelle Sorte, aber ein Klassiker der Lieblingsplätzchen der Kinder:

• Schokocrossies – Einfach ein bisschen Schokolade im Wasserbad schmelzen (weiß, braun, dunkel – wie ihr mögt), ein bisschen Palmin dazugeben, um es weicher zu machen, etwas Zucker und Gewürze (wenn ihr wollt) und ganz viel Cornflaks und/oder Mandelsplitter. Daraus kleine Häufchen formen und darauf warten, dass sie trocken – guten Appetit!
  
  

Über die Weihnachtsmärkte (bei uns heißt er auch Christkindlesmarkt) schlendern ist die Outdooraktivität und der Treffpunkt der Weihnachtszeit. Jede Stadt hat zumindest einen kleinen Markt für ein Wochenenede, in größeren Städten gibt es oftmals nicht nur einen Markt und sie sind von Ende November bis Weihnachten geöffnet. Die meisten der größten Märkte stehen Vor der Stadtkirche oder dem Rathaus mit einem großen, echten Weihnachtsbaum in der mitte und manchmal auch einer Weihnachtpyramide. Die Buden sind aus Holz, geschmückt mit Tannenzweigen und verkaufen Plätzchenformen, Kerzen, Tee, Schnaps und andere potenzielle Weihnachtsgeschenke. Aber die wichtigsten Buden verkaufen Bratwurstsemmeln, Schupfnudeln und Sauerkraut, Germknödel und natürlich Glühwein. Jede Bude hat ihr eigenes Rezept wie sie den Wein mit Saft, manchmal Schnaps, Zimt, Nelke, Orangen(schale), manchmal Ingwer und Zucker erhitzen. Deshalb wandern manche Leute auch von Bude zu Bude oder sogar von Markt zu Markt.

Das beste Wetter, um den Christkindlesmarkt zu genießen ist ein kalter, verschneiter Tag, an dem der Boden dick mit Schnee bedeckt ist und die Stiefel beim Laufen darauf knirschen. Manchmal fallen langsam dicke Schneeflocken, manchmal verwischt der Nebel die weiße Landschaft und den weißen Himmel mit den dunklen Bäumen des Waldes, so dass auch die Sonne nur noch einem weit entfernten, diffusen Licht gleicht – dann ist es richtig kalt, aber auch ruhig außerhalb der Städte.

Manchmal wird es so kalt, dass die Nase anfühlt, als würde sie immer kleiner werden und man aufhört seine Backen und Knie zu spüren (denn das sind die Körperteile, die man nur schwer mit dicker Kleidung, Stiefeln und Mantel bedecken kann). Man pustet den Glühwein an, weil man sich sonst die Zunge verbrennen würde und Dampf breitet sich um das Gesicht aus. Wenn man da so zwischen der Weihnachtsbeleuchtung und den Buden steht, sich mit seinen Freunden unterhält, dann kühlen sich langsam die Zehnen ab, beginnen sich taub anzufühlen, bis man sie schließlich kaum mehr bewegen kann (dann sollte man sich irgendwo drinnen aufwärmen :)

Wenn man dann nach Hause kommt, fühlen sich die Schenkel an wie Eisklötze und die Nase beginnt zu laufen. Aber während man sich aufwärmt, fühlt man sich auch erfrischt. Man setzt sich neben den Kachelofen, holt sich eine dampfende Tasse Tee und ein paar Plätzchen...

Podcast

Vor zwei, drei Monaten durfte ich das Editorial zur aktuellen Ausgabe von w.e.b.Square (der Online-Zeitschrift unseres Studiengangs) schreiben und zwar zum Thema "Bloggen, Twittern und Co.: Was bringt's wirklich?"
Mittlerweile wurde dieses Editorial und andere Artikel aus dieser Ausgabe von einer meiner Mitstudentinnen sogar in einen Podcast mitverarbeitet. Wenn man sogar zitiert wird fühlt man sich doch ein bisschen geehrt und freut sich, dass das Geschriebene nicht so schlecht gewesen sein kann :)

Klickt und hört selbst:
http://didacta.universpodcast.com/bloggen-twittern-und-co/

A little bit of Munich, Rothenburg ob der Tauber and Ulm

A week ago Kathi, Kathrin and I, the old internship bunch met again - this time back in Bavaria. It was raining the first day, so we decided to go discover Munich a little bit more and show Kathi some of the museums, she missed while living there. In fact we only made it through one museum, but always a nice one the Pinakothek der Moderne, the modern art museum. With an open architecture and not too much paintings and objects it's good to digest. But despite of that we spend enough time there, that we skipped our plan of visiting the Cuvillies Theater of the Residence as well. Instead we enjoyed ourselves at an always to full Vapiano.

As Kathi required to visit one of the very touristy cities, we went to Rothenburg ob der Tauber the next day. And it was ideal for a half day visit in the "most German" city. Originated in the 10th century, it grew with the Staufer and Habsburg dynasty. A siege in the Thirty Years' War and the Black Death stopped the growth - even put it to a hundrets of years sleep until it was rediscovered as a tourist spot in the second half of the 19th century.
And there we are now, the wall is still intact, as are the medieval streets, towers and buildings. Every alley is worth going through. As it was preserved for a long time now, there's almost nothing to disturb the medieval atmosphere - except the tourists themselves :) As it is especially frequented by the Japanese, you can find instructions and menus in bright Japanese signs in the doorways of pitoresque houses. Kathi even called it little Nippon.
Having some time, we went to the ancient criminal museum, too. It's a collection of torture and penalty instruments, explanations of the medieval legal system and the relations between duty, failure and penalty of the normal citizens. You should also visit the Christmas Shops of Käthe Wohlfahrt, when you're in Rothenburg, but the snowballs are just a ball of fried dough - you might try it, but don't expect too much :)

Von Rothenburg und Ulm

Von Rothenburg und Ulm

Von Rothenburg und Ulm

Von Rothenburg und Ulm

For the evening we stopped by Kathrins city of work - Ulm. That's where the world's tallest church, the Ulm Minster, is situated. It's a nice lutheran church, but the best time for me to visit it and it's huge square in front, is when the square is filled with booths of the christmas market :) Continuing the medieval tour, we strolled through the fishermen's quarter with half-timbered houses like the crooked house hanging down to the river and the Schwörhaus (house of the oath or vow). But in contrast to Rothenburg, Ulm has preserved the medieval buildings and added a bunch of very modern buildings to it's city center to merge the history and the present.
And I totally forgot, that it's the birthplace of Albert Einstein, Hildegard Knef, Uli Hoeneß and Otl Aicher - what a mixture ^^

Von Rothenburg und Ulm

Von Rothenburg und Ulm

Von Rothenburg und Ulm

Inszenierte Wirklichkeit: Was ist eigentlich noch echt im deutschen TV?

Ich war gerade mit Christiana bei den Augsburger Mediengesprächen über Inszenierte Wirklichkeit. An sich hat sich eine angeregte Diskussion über Scripted Reality (also Formate, die aussehen wie Dokumentationen, aber vorgeschrieben wurden) und Castingshows entwickelt – nicht zuletzt durch die psychologische, bestimmte Endbetrachtung der vorurteilbehafteten und engstirnige Sichtweise manch anderer Gesprächsteilnehmer (mehr über die Teilnehmer hier). Am Ende sind dann aber doch ein paar Fragen offen geblieben.

Die Moderation übernahm der Medienkritiker Bernd Gäbler, der mir persönlich wenig objektiv und zu sehr oberlehrerhaft die Diskussion führte. Gemeinsam Dr. Alexander Kissler nahm er klar die gegnerische Haltung zur Reality Formaten ein. Beide klagten vor allem die geringe Transparenz darüber, welche Formate nun dokumentarisch (mit echten Familien) oder gescripted (mit Leihendarstellern und einem quasi-dokumentarischen Drehbuch) sind. Kissler fiel zudem durch seine Anklage an die schlecht gemachten und schlecht geschauspielten scripted Reality Formate auf, wobei der „Vortragskünstler“ gleichzeitig plump immer wieder Stellen aus seinem Buch zitierte. Auf der Seite der Medienmacher verteidigte Produzent Jürgen Erdmann diese Formate, die Bedürfnisse bei einem Publikum stillen, auf die nicht als Hartz IV Empfänger herabgeschaut werden soll, und gleichzeitig niemals so abrutschen, wie es beispielsweise Dieter Bohlens Kommentare bei DSDS tun (- hier wollten obengenannte gar nicht zwischen scripted Reality und Castingshow differenzieren). Den Projektions- und Trostgedanken bestätigte Dr. Maya Götz durch ihre Studien zur Medienrezeption von Kindern und Jugendlichen. Markus Grimm, Gewinner der vierten Staffel von Popstars erzählte von seinen enttäuschten Hoffnungen nach der Castingshow mit viel Reflektion und Selbstkritik. Gemeinsam mit Götz appellierte er an die Förderung von Medienkompetenz und dazu dem Schutz von Personen, die soviel Reflektion nicht schaffen (Stichwort geistig Behinderte). Die Diskussionsrunde komplettierte die Psychologin Angelika Kallwass zwischen Wissenschaft und Praxis, deren Sendungen zwar mit Laienschauspielern, aber ohne genaues Drehbuch archetypische, psychologische Probleme behandeln. Neben dem Beratungsaspekt ihrer Sendung, vertrat sie auch die echte Emotionalisierung, die ihre Laienschauspieler durchmachen und somit glaubhafter sein können, als so mancher Tatort. (Wobei der unpassende Tatortvergleich von Gäbler kam. Schließlich hat der Tatort schon ein ganz anderes Zielpublikum und nimmt gleichzeitig auch eine Skandalisierung vor.)

Schließlich haben wir uns gewundert, dass bei der ganzen Diskussion über Realität, der Realitätsbegriff selbst nicht angesprochen wurde. So können Medienprodukte kaum hunderprozentig die Realität abbilden (es sei denn vielleicht in Form einer Überwachungskamera). Auf der anderen Seite können fiktionale Formate näher an der Realität sein, als dokumentarische – auf die Manipulation so mancher Formate wurde zwar hingewiesen, jedoch nicht auf die Beziehung zwischen dieser Manipulation und der Realität.

In einem weitern Schritt hätte man außerdem stärker auf die Frage eingehen können, was ist nun der Effekt, falls jemand die Fiktion nicht von der Realität unterscheiden kann? Produzenten und Fernsehsender wurden zwar angegriffen, dass sie z.B. bei „Mitten im Leben“ erst ganz am Ende und viel zu unauffällig darauf hinweisen, dass die Figuren frei erfunden sind, ob es nun aber tatsächlich einen vorwiegend negativen Effekt hat, wurde nicht geklärt. Allein der Hinweis auf fehlende Studien bedeutet nicht, dass man nicht hätte Vermutungen darüber äußern können. Denn auch wenn die Grenze zwischen Realität und Fiktion in solchen Formaten verschwimmt, so zeigen sie ein klares Bild von Gut und Böse, das bei aller, angeblicher Morallosigkeit der Themen in einer stark moralischen Aussage mündet. Nämlich Gewalt, Drogen, Ignoranz sind schlecht, Freundschaft, Mitgefühl, Hilfe sind gut. Gleichzeitig bekommen aber Soapdarsteller, deren fiktionaler Charakter intrigant ist, Drohbriefe von Fans der Serie.

Und so hört sich die Zusammenfassung über den Abend bei der Augsburger Allgemeinen an: Mediengespräche: Wenn der Zoff Programm ist

Sonst war das Medienecho eher mau - komisch eigentlich.

Reaching Italy

For the ones who've been to Italy allready, this is a little remembrance how it feels to reach the Brenner Highway and the cities in Italy, for the others a try to awake the atmosphere :)

You know, that you’re in Italy when...

... there is a lot of talking on the radio and the channels switch quickly.

... the guard rails become rusty and accompanied by flowers.

... signaling is totally overrated.

... there's only one speedlimit on the roads (the overalllimit of 130).

... you can see cypresses and vineyards on the way.

... the houses become old and run down, but charming.

... you order coffee and get espresso.

... pasta is just the first dish and pizza not part of most of the menus.

... you can find a cathedral and a main square with a belltower in most of the cities.

... „Ciao“ is greeting and farewell at the same time.

Short trip to Italy

Reaching Auntie Beths last week here in Europe we decided to take her on a short trip to Italy. In three and a half days we covered over 1500 Kilometers and went as far to the South as Siena, the pearl of Tuscany.

Lago di Garda and Verona

Going south our first stop was at Bardolino at the Garda Lake. We got a hint for this small pitoresque town at the eastern side of the lake, as we haven’t been there as well. Maybe it’s the most tourist friendly city I know, as it seemed to have more parkinglots than inhabitants. Infortunately the joy of discovering the city was spoiled by a market along the shore where (what felt like) all tourists of the Garda Lake gathered for the highlight of the week, joining bargain and souvenir hunters. Therefore we couldn’t see the board promenade well and quickly decided to stroll through the neat city. It was a good stopover for the first impression of the Italien Style, painted houses, green windowshades, several street cafes and the worldchampions of pizza. So we decided to have pizza instead of pasta (the normal must eat in Italy) and were happy with our choice ;)

Going to Verona we found a city of riddles. Not as full as Bardolino, we ejoyed the walk to the Piazza delle Erbe and got a map of the sightseeing spots there. Looking for the balcony of Juliet (even if there was never a real Juliet only Shakespears heroin), we wer running in circles without success. Now we know, the map was totally wrong and we only left the Piazza delle Erbe on the wrong side... The same with the hostels we wanted to stay overnight, even if we found the right adress, there was no hostel... Until now, we don’t know to where they have disappeared... (Anyway we got a motel on the outskirt of the city, with a totally 1980ies charm).

Along the river Adige the ancient wall, bridges and especially the fort are worth a visit. For the evening we stopped by the huge amphitheater where the veronese opera festival is held every year. I think it’s quite impressive, but unnumbered seats (at a three to four hours show) or others up to 190 Euros are quite an obstacle...

Von Lago di Garda, Verona, Südtirol

Von Lago di Garda, Verona, Südtirol

Von Lago di Garda, Verona, Südtirol

Tuscany

Giving an impression of the beautiful Tuscany we decided to skip Florence because of the awful parking situation and the hugeness and went for Siena, San Gimignano and Volterra. This was already quite a travel, but as we entered Siena two hours before we expected to, we decided for a stopover in San Gimignano before staying overnight in Volterra.

The bloom of tuscan cities was around the 12th-13th century and Siena is the most beautiful one keeping in mind her size today. All over Tuscany the houses were restored over the time without destroying their original aspect too much. The most impressing place in Siena is the main place Piazza del Campo, with it’s municipality, belltower and the square where every year the sienese people find their champion of the Palio, their famous horserace. We climbed up the belltower for the view over Tuscany, enjoyed the elaborated facade of the cathedral of Siena, took a rest with some of the famous Italien icecream and strolled through the rest of the charming city.

San Gimignano that day was just to full, it’s fascinating history about their 72 towers (there are still just 15), the decline during the Black Death and repression by Florence resemble the impression of the city with its very old, but grand towers littered by some green grasses. The square around the world’s best icecream parlour was just to full – anyway as we had anticipated it, we had our ice allready.

Going to San Gimignao I enjoyed driving thorugh the Tuscan passes and serpentines allready, it just got better on the way to Volterra, as this is one of the elevated cities (fort he defendence they were all founded on hills, so you have to go down and up again, if you go to another city). And based on the faint memory of Bernd the city surprised us in a very positive way. We wanted to find a very Tuscan city, but less crowded than the other ones and we found it there. Full of little alleyways telling from their birth hundreds of years ago, with a small but typical main square and belltower and just a few visitors we enjoyed the time there (and no twighlight-freaks, anyway the movie was shot in Montepulciano).

In Volterra you can still find the remains of a roman theater with the stage and two floors of pillars. That the ancient fort is now a prison is fits perfectly as well. For the night, the woman in the tourist information got us a room in a monastery – cheap and charming :)

Von Toskana

Von Toskana

Von Toskana

Pisa and Liguria

The only not so charming city in Tuscany I know is Pisa – but you have to stop by fort he leaning tower. So we did that and found again the most touristy spot in Italy (not even Rom is that worse, as there are uncountable spots to go for). The cathedral, baptistery and tower are flanked by a row of souvenir shops so the crowed is concentrated on this walk to the tower. Even the precious cathedral was empty considering the people outside. Maybe we do the city wrong, but visiting it maybe a must for the funny tower, that was built, sinked and built on top twice so the tower is not only leading but askew in its upper floors as well, but not worth a second time.

We quickly moved on after a rest in the gras and appreciating the cathedral. And driving was fun this holiday. Going to Cinque Terre, serveral bays along the western mediterranean shore, I was going serpentine after serpentine. Unfortunately we couldn’t remember the name of the cute city we arrived after our hike during our class vacation seven years ago. That lead us to the city we started our hike back then. In Monterosso al Mare (the first of the five cities) the cars were parked on top of the moutain allready, we found a lot maybe 100 meters above the city. That’s when we should have known, that the city will be packed. The beach was almost invisible, but we didn’t want to swim anyway.

Leaving the main area, walking up the old walls we finally could enjoy the view over the mediterranean sea. If you’re not starting the Cinque Terre hike through the cities (and that’s what you must do to enjoy the landscape and region if you have time), I would recommend Vernazza for a stay. Even if it gets full, it’s never as packed as Monterosso...

To shorten our way back to Germany we decided to drive to the Garda Lake and found us a hotel around the westcoast, which had its heydays some 30 years ago.

Von Pisa and Cinque Terre

Von Pisa and Cinque Terre

Von Pisa and Cinque Terre

Von Pisa and Cinque Terre

Delicious bruschette and seafood antipasti in Cinque Terre.

Province of Bolzano/Bozen also known as Alto Adige or Südtirol

Driving past the Garda Lake on the western side we were passing rich holiday areas witch yacht-selling like Salò, small and pitoresque cities like Gargnano, more enjoyable serpentines and impressive stone-tunnels. Almost in the north of the lake windsurfers, kitesurfers and climbers gathered on every standable, small spot. At the same time bikers became more as we were reaching Riva de Garda. We just enjoyed the view, not seeing the end of the lake, the sunbeams breaking through the clouds hanging in the moutaintops and the beginning of the wineyards.

Reaching the Province of Bolzano or Alto Adige, we passed Tramin and Kaltern along the wineroad. At a nice little family wineyard we bought the obligatory wine, some red grapes and apples. And auntie Beth could experience being inside a wineyard ;)

In contrast to the last weekend of vacations in Austria and Germany, the way back home was pleasant and without heavy traffic.

Von Lago di Garda, Verona, Südtirol

Rheinfall, Bodensee die Zweite

Rheinfall not a Reinfall (=flopp) :D
First it was a little bit difficult to figure out, that with the new handrails they also closed down the path to the waterfalls so you have to get some tickets near the parking space (was my duty to hurry up back the steps) and that adventure trail just means the normal way to the Rheinfall-waterfalls. But in the end we enjoyed an impressive view. As it was raining, the Rhein had swollen up to a massive body of water and a deafening roar :D So you could say it's really not a bad thing if you have "bad" weather while visiting Europes biggest waterfalls and the fall of the waters from lake Constance to the Rhine's journey around 100 kilometers until he merges with the ocean in the Netherlands.

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Unteruhldingen-Bodensee
We already had in mind to do a stopover at the Bodensee or in English Lake Constance, the lake between Germany, Switzerland and Austria. As I went to Konstanz last week Mom remembered the pile dwelling that is situated at the Lake Constance. In the little town of Unteruhldingen, they reconstructed the Stone Age and Bronce Age way of living at the lakes around the alps (they found pillars, tools and sceletons in Austria, Switzerland and Italy as well). Hadn't it been so freezing cold it would've been a far more enjoyable stopover. Inside of the reconstructed houses the museumstaff explains the ancient, daily life around making axes, building houses, farming and making fire. You can find a house with waxfigures that show a barn or even a death watch. Some houses were used as experimental field as well. Four years ago two families lived there like in the Stone Age. For two months they had to make their own clothes and tools or hunt fish. This was broadcasted in a documentary. For kids they have a lot of events where they still can experience such during their holidays or in workshops.

Due to the weather we skipped the trip to the flowerisland Mainau and just went to eat and buy some of the fish of the lake :)

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Zürich

While discovering Central Europe my mom and I acompanied my auntie to her former colleague Allen in Zürich. We met him the first time seven years ago, when I was still in school and he was doing trainings in Holland. Today he's a successfull engineer living with his wife and three adorable kids near Zürich and is the best example that you don't have to end up as a domestic helper for your career outside the Philippines :)

While experiencing the tunnels of Austria and Switzerland (especially the Pfändertunnel with almost seven Kilometers of darkness) we arrived on a saturday afternoon, just in time for some windowshopping - as there are no shops open on Sundays exept in the train station. Zürich's got a relaxed atmosphere, normal people mix up with the rich ones on the streets, there is some fashion but not very apparent and distinctive. Anyway prices are high - I forgot how high and remembered why we (as students) didn't went for dinner, when we visited Sonja there two years ago :P Still there was nothing to stop me from buying cheese and chocolate - what else would bring home as presents along a swiss knife.
So we went down the Bahnhofstraße, the luxurious shopping street with Chanel next to H&M, walked around the harbour and the park. There were even some children splashing in the Zürichlake - brrr, even if we were lucky with the weather it was too cold for us. Eventually we went to the Lindenhof, an old freemaison lodge, for the view down to the river Limmat. For dinner we went to eat Züricher Kalbsgeschnetzeltes (chopped veal in cream sauce) and Cordon Bleu (veal filled with cheese and ham) with Rösti.

Von Visiting Allen and Family in Zürich

This is where Marcos and Imelda hid their money XD

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Uetliberg
The next day we went on the tourist path, walking the Planetway on the Uetlimoutain south of Zürich. To spare some engergy we took the cable car in Sihlau, just walked on the ridge and went down with the cable car again to the main station of Zürich. On the way auntie Beth could experience the friendlyness of the people living around the moutains, they'll great you most of the time, and the cows from a close look.
The view from the Zürichpart of the Uetliberg is gorgeous, there is even a metal tower you can go up to have a 360 degree panoramic view :)
Back at Allens house his wife prepared us philippine lunch and we took a rest while watching a philippine movie on the Filipino Internet TV Channel (you could tell mom and auntie where exhausted by the walk, as they were sleeping most parts of the movie^^).
In the evening we went to Zürich with the whole family, enjoying the small, old streets, (more or less :) the smell of the raclett and some music from a street festival. As we ended up in the Italian restaurant we wanted to eat two of the girls where sleeping allready :)

While leaving the Zürich area the next morning, we realized the dimesion of road works in Switzerland. There was almost no street with no working site...

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Von Visiting Allen and Family in Zürich

Bodensee

Winzerfest in Nonnenhorn
Keine Frage rund um den Bodensee gibt es süße Städtchen, schöne Fahrradrouten, gutes Obst und guten Wein, aber halt auch ganz viele Touristen, die dafür herkommen. Vom Wetter war perfekt für unseren Ausflug zum Winzerfest am Nonnenhorn und den Besuch bei Sonja in Konstanz - fast schon zu perfekt ;)
Als wir am Campingplatz in Kressbronn angekommen sind gab es nur noch wenige Plätze, sowohl für mobile Behausungen als auch für die Badegäste am Kiesstrand. Nach unserer Radeltour durch Langenargen bis nach Friedrichshafen (vorbei an Apfelbäumen mit mehr Äpfeln als Blättern^^) waren die so knapp geworden, dass die ankommenden Wohnmobile kurzerhand auf halb auf dem Kinderspielplatz parken sollten.
Uns hat es aber sowieso nur in das benachbarte, bayerische Nonnehorn gezogen. Dort ist jedes Jahr Ende August das bayerische Winzerfest auf der auch die All Swing Big Band, also auch der Philipp, spielt. Man kann es nicht genug betonen, dort gab es ausschließlich bayerischen Wein durch den wir uns durchprobieren durften - den weißen können die wirklich besser als den roten, das sollen ruhig die Südländer machen :) Aber auch das Essen war nicht zu verachten, frischer, warmer Schinken, Flammkuchen, Fisch und mehr haben eine gute Grundlage geschaffen.

Von Bodensee

Von Bodensee

Von Bodensee

Konstanz
Einen leichten Kater hat der Wein dennoch hinterlassen und so war es zunächst nicht schlimm, dass am nächsten Tag die Autokaravane gen Westen nur schleppend voran kam. Über die Autobahn ohne Seeblick ging es dann schneller und wir sind doch noch in Konstanz angekommen. Nach einer kleinen Stärkung bei Sonja gab es eine umfassende Stadtführung von ihr - natürlich mit Schwerpunkt Architektur, aber das bietet sich bei Konstanz auch an. Bernd hat einen weiteren, dicken Strich auf seiner Liste "Städte am Fluss sind schöner" gezogen. Wie alles am Bodensee sind die alten Häuser liebevoll hergerichtet und gleichzeitig tummeln sich auch viele junge Leute in Biergärten und an der Uferpromenade. Diese bewacht die leichtbekleidete Imperia - schließlich braucht jede Stadt ihr umstrittenes Monument :D Der Besuch im Münster, vorbei am schmalsten Haus und einmal Rubbeln auf dem Stadtplan durfte neben dem Stadteis und Stadtdöner natürlich auch nicht fehlen.
Auf dem Heimweg hat uns ein Abstecher noch auf die Reichenau gemacht, durch die von weitem sichtbaren Alleen und vorbei an vielen Gemüse - für Äpfel waren wir wohl noch zu früh dran ;) Aber auch sonst müssen wir beim nächsten Mal ein bisschen mehr Zeit zum schlendern mitbringen!

Von Bodensee

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Bergwandern auf den Kofel

Obwohl die Deutschen als Urlaubsziel am liebsten in der Heimat bleiben, kommt gerade Bayern noch ein bisschen kurz in meiner Liste, das wird sich jetzt wohl ein bisschen ändern, da nächste Woche meine Tante aus den Philippinen zu Besuch kommt. Dieses Wochenende haben wir uns aber auch schon ein bisschen in die schönen bayerischen Berge aufgemacht. Mit der neuen Ausbaustrecke um Landsberg herum waren wir schon in einer Stunde in Oberammergau. Der morgendliche Nebel hatte sich verzogen und wir konnten uns auf die knapp 500 Höhenmeter auf zum Gipfel des Kofels, 1342m, machen (hier auch ein Blick von unten, denn als wir wieder unten waren, war der Gipfel leider schon wieder in den Wolken verschwunden).

Auf Bernds gutem Rat nahmen wir die Wanderung rückwärts in Angriff und ich denke, das ist auch die schönere Variante. Die starken Regenfälle haben der Strecke hinauf zugesetzt, so dass wir durch ein Flussbett hinauf mussten. Als wir schließlich wieder auf den Weg gestoßen sind, haben wir uns zunächst für die "falsche" Richtung entschieden - nach oben heißt nicht immer gleich zum Gipfel. Aber so haben wir immerhin den schönen Blick von der Kolbensattelhütte genossen. Also wieder ein bisschen zurück und nach unten, bis wir schließlich auf einem schönen, gemütlichen Waldweg Richtung Kofel gelangten. Bevor wir aber unsere Brotzeit bei strahlendem Sonnenschein auf dem Gipfel auspacken durften, mussten wir noch über einen kurzen Klettersteig. Hinunter ging es dann über den steilen Schattenweg, Kälberplatte und am Friedhof vorbei. Zurück zum Auto erwarteten uns noch ein paar Höhenmeter und nach fünf Stunden, also einer schönen Halbtageswanderung, wieder gen Heimat.

Von Kofel - Bergwandern/Hiking

Die Jungs gönnen sich ihr Gipfelbier.

Von Kofel - Bergwandern/Hiking

Brot-Zeit :D

Von Kofel - Bergwandern/Hiking

Den kleinen Klettersteig muss man am Ende noch hoch (oder kann außen herum laufen :).

Von Kofel - Bergwandern/Hiking

Ausblick auf Oberammergau.


Am nächsten Tag hatte Bernds Mama Geburtstag, also sind wir die flachere Route in Oberammergau gewandert. Der Altherrenweg führt am Fluß entlang nach Unterammergau und auf halber Höhe wieder zurück. Das Wetter hat leider nicht so mitgespielt, dafür hatten wir trotzdem einen schönen Ausblick auf den Kofel:

Von Kofel - Bergwandern/Hiking

Nachtrag zu Noynoy

Für die Deutschsprachigen habe ich etwas interessantes gefunden. In Hamburg gibt es im Giga (German Institute of Global and Area Studies) auch ein Institut für Asien-Studien. Ihre monatlich erscheinenden Publikation Giga-Focus beschäftigte sich im Juli mit dem Präsidentschaftswandel auf den Philippinen (Korte, Nina (2010): Die Philippinen haben gewählt: Präsident Benigno "Noynoy" Aquino III verspricht Wandel. Giga Focus 7/2010).
Der Artikel gibt eine gute Zusammenfassung über die Entwicklungen vor und während der Wahl, aber auch über die kaum überwindbaren Schwierigkeiten, die der Präsident meisten muss. Besonders schwer wiegen die fehlende, stabile Mehrheit in der Regierung sowie die weitverzweigten Funktionäre der alten Regierung bzw. die Korruption und Vetternwirtschaft an sich. Beamte, die bereits auf ihren Posten sitzen, können vor Ablauf ihrer Amtsperiode nur schwer ausgetauscht werden.
Auch Gloria Arroyo hat damals bei ihrer Wahl den Wandel versprochen, gehalten hat sie wirtschaftliche Versprechen nur oberflächlich - das könnt (neben der Wahlmanipulation) ihre zweite Amtsperiode erklären.

Nach fast zehnjähriger Arroyo-Regierung lässt sich feststellen, dass zwar die Wirtschaft kontinuierlich um durchschnittlich 5,5 Prozent jährlich gewachsen ist. Doch dieses Wachstum hat den Großteil der Bevölkerung nicht erreicht. Der Anteil der armen Bevölkerung hat zugenommen (Korte 2010: 2)

Loyalität bei Gesetzesentwürfen und in Amtsenthebungsversuchen soll sie sich durch Stellenvergabe und Staatsgelder erkauft haben.

Politiker berichteten, dass Arroyo ihr budgetäres Vetorecht zur Sicherung von Loyalitäten nutzte, indem sie oppositionellen Politikern Gelder verwehrte. Diese wurden stattdessen als Einsparungen verbucht, die dann wiederum zu diskretionären Mitteln der Präsidentin wurden. Mangelnde Transparenz erlaubt keinen eindeutigen Rückschluss auf die Ausgaben der Mittel (Korte 2010: 3)

Während der Wahl zählt Auftritt, Populismus und gegenseitige Diffamierung mehr als das tatsächliche Vorhaben. Erap setzte auf Reichtum (Kung May Erap, May Ginhawa), Villar auf Fleiß und Ausdauer (Sipag at tiyaga) und Aquino auf keine Korruption, keine Armut (Kung Walang Corrupt, Walang Mahirap) als Wahlversprechen.

Statt inhaltliche und konzeptionelle Aussagen zu treffen, unterhielten Kandidaten ihre potenziellen Wähler landesweit auf ihren Wahlkampfveranstaltungen mit Auftritten von Sängern, Tänzern, Schauspielern, Sportlern und/oder TV-Moderatoren. Wie bereits früher wurden an Teilnehmer T-Shirts, Essen und manchmal kleinere Geldbeträge zwischen 500 und 2.000 PHP (8-34 EUR) verteilt. (Korte 2010: 4)

Resignation schwingt in der Tatsache mit, dass 120 Tote während des Wahlkampfes (Januar bis Mai) schließlich weniger als im Vorjahr seien. Genauso wird sich auch kaum etwas am aristokratischen System der Philippinen ändern. Gerade diese Elite kann ihnen wirtschaftlich- und politisch schädlichen Reformen blockieren.

Es sollen etwa 200 Familien sein, die sich seit Jahrzehnten mit illustren Persönlichkeiten wie Entertainern und Sportlern die politische und wirtschaftliche Macht teilen. Mindestens 60 Pro- zent der Sitze im Repräsentantenhaus und etwa 70 Prozent der Sitze im Senat werden durch diese Familien besetzt. Auf lokaler Ebene ist von einer noch stärkeren Dominanz auszugehen. Politische Ämter werden nahezu als Familienbesitz verstanden und „vererbt“. Ein Beispiel ist das Bürger- meisteramt Makati Citys, dem Wirtschafts- und Finanzzentrum der Philippinen. In den Jahren von 1986 bis 1998 wurde es vom jetzigen Vizeprä-sidenten Binay ausgefüllt, von 1998 bis 2001 von seiner Frau vorübergehend besetzt, 2001-2010 wie- der von ihm übernommen und im Jahr 2010 sei- nem Sohn überlassen. Durch den Austausch von Posten unter Familienmitgliedern ist es möglich, Amtszeitbegrenzungen zu umgehen. (Korte 2010: 6)

SONA 2010

Whatever your opinion about the new President of the Philippines Benigno Aquino is, if you're connected to the Philippines you should watch his State of the Nation Adress, held today. Correct me if I'm wrong but the Filipinos were even given a public holiday to watch it - even if it could be better structured and more stirring but it is less flowery and tersely.

No one will argue that there was no curruption in the former governance of the Philippines and it's likely the new administration can not locate and dispose all of it - especially as the unites have different autonomy and public officals different class and income (how to stop a small offical from seeking bribes just to finance the education of his children or similar). But at least they address this problem (ok, it was already one of his big points in the election campaign). Reduce bureaucracy is interconnected to that.
In addition, it will be hard to find reliable, quick and efficent working private partners for infrastructure, tourism, education e.g. for almost every branch.
It's worthily that he adresses education, health and social help as well as the attitude of everyone wanting to change, to be righteous and altruistic, especially the one who have status and wealth already. Here he appeals to the media for throrough research and promised to guard them and their voice or at least investigate the killings of media people (which increased under the former government and was often connected with a view against the former gorvernment or allies of the former government 2 3 and negligent laws). Next to the welfare of the people this is a very important point for me, where in Germany the media has and (mis-)uses a lot of power, upright or investigative journalism (as well as pacifists and similar) seems to be lethal. Most of the
Sure he states, what was achieved already or what the last government has done wrong (finding documents about corruption in companies connected to the government, wasted money, investigate extra-judical killings, provide assistence after the typhoon more quickly than expected).
In the end you have to be aware, that on the one hand the pledges of such a speech always refers to the ideal future and may fail, but on the other hand the president has to state them in order to build up his path and as to address every topic that's connected to the well-being of the people or the interest of the lobbies. (I agree to Paul Eckman when he's saying such statements are not a lie, as long as the politician means it and as people anticipate exaggeration with politicians.)
Let's see what happens to this promises. But - as the election showed - at least better be idealistic and fail than never try.

Here is the English Translation from ABS-CBN News and the original Tagalog transcript from GMA.
And this is where you can watch, listen to the full coverage by SunStar (the speech starting after 15 minutes). This one is in better quality but only the speech Part 1 and Part 2 by GMA.

In contrast you can download last years SONA 2009 deliverd by Gloria Macapagal Arroyo, which is even read more catching and personal, I have to admit. But you can try to figure out what sounds good and what crumbles when Noynoys statements are right.


Twitter here and there gives a glimpse of how others received it.

And in this context maybe it's interesting: Here is the history and text of the National Anthem.