Santa Cruz

Unser letzter Stop in Bolivien hat uns nach Santa Cruz gefuehrt, der wohl europaeischten bzw. reichsten Stadt - und auch die mit dem besten Wetter in Bolivien! Wieder vom Altiplano unten haben wir bei tropischem Wetter ein wenig ausgespannt, schliesslich erwartete uns noch die 20 Stundenbusfahrt durch Paraguay. Und fuer ein paar ruhige Tage ist die Stadt genau das richtige, die Altstadt ist voller schoener Gebaeude und direkt am Platz gibt es Kaffeeverkaeufer und ein nettes Irish Pub fuer den Abend. Ein bisschen ausserhalb gibt es eine Essensstrasse mit allem moeglichen - direkt hinter dem Gerichtshof, den ich erst fuer ein Sektengebaeude gehalten habe.

Bernd und Christian haben angefangen sich fuer die WM mit Spielplaenen und Magazinen einzudecken - Bernds El Grafico durfte ich natuerlich uebersetzen, aber dafuer gabs auch ein Schweinsteiger ABC neben den zehn Seiten Messi.
Und wenn es uns mal langweilig wurde, haben wir einfach unserem Tucan im Hostel zugeschaut, wie er mit seinem viel zu grossen Schnabel trinkt und isst. Und abends gabs auch mal eine Uniausstellung auf der sich die verchiedenen Fakultaeten vorgestellt haben.

Da uns die Fahrt zum Nationalpark zu anstrengend war, sind wir einfach in den Zoo gefahren, dort haben wir die Tiere auch auf alle Faelle gesehen. Inklusive betaeubter Raubkatzen, dem Affen, der aus seinem Gehege entwischt um sich Eis zu schnorren und den stinkenden Guerteltieren.

Und schliesslich haben wir unsere Bustickets nach Filadelfia gekauft uns sind mal wieder ein bisschen verarscht worden. Erstmal ist es ueberhaupt schon schwierig (eigentlich unmoeglich) am Busbahhof unbehelligt die Busgesellschaften auszukundschaften und sich eine rauszusuchen. Ausserdem hat kaum jemand Infos, weil kaum jemand ueber Paraguay faehrt, weder Hostel noch Touriinfo der Stadt. Da Christian sich den neuen Lonely gekauft hat, haben wir einfach die dort empfohlene Linie genommen. Der Typ war auch ganz nett, aber als wir dann abends den Bus gesucht haben, war es mal wieder nicht der versprochene mit dicken Liegesesseln sondern mit harten alten Sitzen. Immerhin gab es Essen aber nachts hat es so dermassen durchgezogen, dass die Jungs fast gestorben sind - ich hatte immerhin noch eine Jacke zum drueberlegen. Der groesste Hammer war aber unser Rausschmiss in Filadelfia - Wer wollte nach Filadelfia, ok, hier raus, hier sind eure Rucksaecke, tschuess... Als wir uns umgedreht haben, war der Bus weg und uns hat ein Schild angegrinst - 15km bis Filadelfia...
(die einzige Verteidigung fuer den Rotzbus, wir haben uns die anderen angeschaut, die waren auch nicht besser und die falls Busse zu einer anderen Zeit abfahren als auf ihren Plaenen dann seid euch ziemlich sicher, dass es nicht die gleiche Linie sein wird)

Von Santa Cruz

Von Santa Cruz

Von Santa Cruz

Sucre - food travelling and the false fifty

From Potosi we took a cab to Sucre - what a luxurious ride inbetween all the busses. But as it is just three hours ride it is normal to do it. Anyway we were three now as Christian (from Nuernberg) joined our route or the other way round. Sucre the capital of Bolivia is one of the richest cities, you can walk past huge colonial buildings and visit the historical museum of the liberation from spain. Bernd and Christian would add that there is no city where you bump into more pupils in their uniforms. On the first evening Bernd found a nice grill with a fantastic pique macho - meat with pepper, mayonaise and sauce - and the lomo-man which made egg and meat sandwiches for just 50 cent.
The next day was about food as well. After exploring the parks and and old streets we found our lunch next to the eiffel tower and ate some different kind of empanadas. Then we visited the dino park, a place where they found dino footprints while digging for cement. We are not sure about the authenticity as the footprints of very different dinos were going up and down a almost straight wall... but for now we believen in the story of the former lake being lifted by the movements of the earth. Anyway the mouning dino-statues in lifesize were fun!
Back in the city we found a very nice cafe directly at the plaza. The caramelcheescake and the submarino = piece of chocolate fallen into hot milk, were delicious.
Moreover we went to the huge market to get our breakfasts and the lunch the next day. Dragged by the offensive marketwoman we got so much food (soup and main dish) for less than an Euro that we could not even finish half of it. And no worries, we did not have problems with it.

But with the bus we encountered bigger problems. First we went to the terminal to get a ticket to Santa Cruz, as there is no recommendation for any line, we took the one that leaves late so we could walk around more. So we paid the bill and left as the woman yelled after us. She told us we wanted to give here false money. And as we were not sure about all our bills we could not counter her, went to the bank got some more money and gave her right bills. Christian tried to hand out the false bill to the dino park, but it was really bad quality so they got it immediately and we accepted the lost five euros, but were not sure who tricked us.
But the next day as we wanted to take our bus our ticket was changend and even if they tried to erase the new amount the tickets were 90 Bolivianos cheaper than the ones we bought. Now we were sure the woman from the bus tricked us with the bill as well. As that was yesterday we could not do anything, but we reported it to the police so they watch out for her and we told them the issue with the ticket as well. At least she had to repay us the ticket money. She blamed her son for getting the wrong ticket, but I think the police told her they would look at their agency closely.

Von Sucre

Von Sucre

Von Sucre

Potosí

Nach dem Landschaftserlebnis rund um Uyuni ging es auf zu mehr Abenteuer nach Potosí. Durch die vielen Silberminen einst die reichste Stadt Boliviens, hat ihr der Weltmarkt in zwar ziemlich zugesetzt, man kann den Reichtum aber noch sehen und es gibt viele hübsche Kolonialbauten. Ausserdem bleibt ihr der Titel der hoechsten Großstadt mit einer Höhenlage um die 4000 Meter.

Schon die Fahrt dorthin war ein bisschen abenteuerlich, denn nach viel Glück mit den südamerikanischen Bussen, sind nun auch wir ein paar Stunden hängen geblieben. Gerade mal eine halbe Stunde aus Uyuni raus standen wir im Stau, weil ein Benzinlaster einen platten hatte. Der wurde mit einer sehr unzuverlässigen Pumpe umgepumpt was drei Stunden gedauert hat. Den Bussen einer Sportmannschaft hat das zu lange gedauert, also haben sie die Abkürzung über die Böschung genommen, das hat mit dem Einachser auch gut geklappt, aber der zweiachsige Bus hing prompt im Graben und wurde zum Sightseeingobjekt aller umliegenden Busreisenden. Mit einigen Blessuren haben sie ihn auch wieder ausgegraben und den dritten Bus auch noch waghalsig über den steilen Berg geschafft.
Als schliesslich auch der Benzinlaster abgepumpt war haben wir erkannt, dass wir auch gleich hätten durchfahren können, wenn sie den Pumplaster kurz aus dem Weg gefahren hätten...

Den Sonntag haben wir dann gemütlich verbracht, weil auch die Minenarbeiter nicht gearbeitet haben, die wir ja unbedingt besuchen wollten. Gleichzeitig haben wir uns mal wieder gewundert, wie viele Geschäfte und Restaurants - und Kirchen! - an Sonntagen geschlossen haben. Es gab gerade mal frischgepressten O-Saft. Der Sonntag ist hier wirklich heilig und läd eigentlich nur zum entspannen ein. Immerhin sind wir auf den Aussichtspunkt hochgeklettert, von dem man einen schönen Rundumblick, aber nun wirklich keinen schönen Kurzblick hat, und haben auch bei der reichen Uni vorbeigeschaut (die war natürlich leider auch zu).

Am Montag haben wir uns dann endlich zur Minenexpedition aufgemacht. Erst gings zum Markt - Sprengstoff, Getränke und Kokablätter kaufen (wenn wir gewusst hätten, dass vieles vom Sprengstoff nur zur Schau am Ende ist, hätten wir mehr anderes Zeug für die Arbeiter gekauft). Und dann in voller Montur (mit Kopflampe, Helm, Stiefeln und Schutzanzug) auf zur Mine. Von unserer siebener Gruppe haben es nur die vier Deutschen und ein Australier komplett durchgezogen. Das erste Mädchen war schon nach den ersten Biegungen weg, der Ami als es enger wurde. Nach einer kleine Einführung beim Bergonkel/teufel dem man mit Koka, Frauen und Alkohol huldigt (wer weiß ob die 96% Alkohol im Schnaps stimmen), ging es abwärts bis zum vierten Level. Machmal wurde es richtig eng und rutschig, aber viel schlimmer war der Staub, der einem den Rachen und die Nase verklebt. Hat man durch den Schal geatmet hat man fast keine Luft bekommen, hat man den Schal abgemacht, ist einem der Rachen ausgetrocknet. Keiner von uns würde auch nur einen Tag mit den Minenarbeitern tauschen wollen! Unten angekommen hatte es ausserdem eine Hitze wie in der Saune, also sind wir dort auch nur ganz kurz geblieben - damit wir danach die Kühle der oberen Level geniessen konnten ;) Und ich als kleine mit der schlechtesten Ausrüstung (also dieser Helm kostet 100 Dollar, deiner nur 2 Dollar... und seine Stiefel sind recht gut, die kosten 400 Dollar, aber deine nur so 10) wurde sogar vom Guide durch den Morast getragen. Sonst war das Kraxeln aber echt ein Erlebnis und auch ein bisschen spassig. Und wenn es nur dazu dient, dass man sich klar wird wie gut es einem geht und dran denkt wenn man mal wieder über sein Leben flucht (gute Erkenntnis eines Australiers während der Tour).

Wieder in Frischluft und über Tage wurden noch die Kuscheltiere gesprengt und wir haben uns ein Taxi nach Sucre gegönnt, ohne stickigen Bus und engen Sitzplätzen. Trotzdem hat es noch ein bisschen gedauert, bis wir allen Staub aus Nase und Rachen bekommen haben (ich hatte noch ein paar Stunden eine Reibeisenstimme).

Von Potosí

Von Potosí

Von Potosí

Von Potosí

The Saltflat of Uyuni and National Park

Finally we were ready for the famous tour through the Salar de Uyuni and the National Park in the Southern Park of Bolivia. We started our tour with an american-indian couple and two girls from Great Britain. Funnily the american-indian guy worked in Germany for a year so Bernd could talk with him in German sometimes. Moreover I was made to the second tourguide as I was the only one who knew Spanish. But I didn´t had to translate too much, we had to worm most of the informations out of him. Besides that he was a good driver and showed us a lot of things.

First stop of every tour (also the ones for just a day or two) was at the train cemetery, a nice place with sixty years old trains (with Einsteins formulas on them) where you could climb around. Even more fascinating how many tours and tourists go started from Uyuni.

Then we already went on to the saltflat where the Bolivians get salt by drying out the outer, shallow parts. We stopped at a salt hotel as well, but this one was just a museum. An acutal hotel out of salt blocks and in the flat is horrible, just imagine what happens to the toilet with no connection to flowing water...

Franz, our driver also stopped at some of the wholes in the flat which could be dangerous while driving through the flat. As the water is freezingly cold the saltchristals are square formed and beautiful inside.

Then almost everyone met at the Isla de los Pescados in the middle of the flat to have lunch. While our driver/cook prepared our food we climbed the coral-moutains, visited the 900 year old cactus and made the obligatory pictures in the neverending white landscape of the flat. The salt was so hard to lie on! Even if he would tell us, he is the cook, the girls from the accomodation/agency prepare the food in the morning, but anyway it was really good for a tour. We had some lama, "flamingo" (I suppose fried chicken) and spaghetti bolognese.

In the evening we had a hostel right outside the saltflat. While it was starting to get very cold we decided on the no-showering-pact for the three days :P So we started early next morning to visit the lagoons of the area, including the "smelling" lagoon where we had lunch and the first encounter with the ecological toilet with signs for the liquid and solid parts ;) Moreover we saw the seven-coloured moutains and the active volcano where we could climb on some old lava landscape. While travelling we were always looking out of the window fascinated by the ever changing landscapes from sand dessert to snowy moutains from bushy areas to lavalike...

The most beautiful lagoon was the last one, the coloured lagoon. Here we at least encountered some flamingoes (they understandably went for warmer regions). After walking up the viewpoint the view was breathtaking, the lagoon really had different colors from blue to green to red (from the soil) to white (ice or salt or both).

And in the evening the girl from the agency was right, the temperature went down under zero - we were glad having rented some comfy sleeping bags. Our tourmembers suffered more than us, not expecting these temperatures and the basic dorms. The wine we got from our driver/cook was almost too cold to drink.

For the next day we had to wake up around five to visit the geysirs - what a view in the sunrise and what a smell of sulfur :D At that point we scratched at the altitude of 5000 meters. Having breakfast at the thermals we skipped the bathing (to cold if you go out) but enjoyed hot chocolate in the dining room.

Even if the green lagoon was not really green we enjoyed the view before acompaning the english girls to the chilean border. After that we started our long trip back to Uyuni. For the evening we indulged the warm shower and the best pizza since then.

Von Uyuni - Tour

Von Uyuni - Tour

Von Uyuni - Tour

Von Uyuni - Tour

Von Uyuni - Tour

Von Uyuni - Tour

Von Uyuni - Tour

Von Uyuni - Tour

Von Uyuni - Tour

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La Paz

Nach einer wackeligen Ueberlandfahrt sind wir in der groessten Stadt Boliviens angekommen. Schon von oben ist der Ausblick atemberaubend, die Haeuser reichen vom Tal bis fast ueber die umliegenden Berge. Unser Hostel war auch direkt im Marktviertel und wir hatten schon Angst dass wir wohl von einem Stau in den naechsten kommen, aber das hatte sich gleich gelegt. Und das wichtigste fuer Bernd haben wir auch gleich gefunden, einen Fernseher, um das Champions League Finale anzugucken - hat kein Glueck gebracht... Dann endlich konnten wir die Stadt erkunden und im Gegensatz zu Lima waren hier die Strassen voller Haendler, die von Essen ueber Kleidung alles verkauft haben, was man so brauchen koennte. Zum Beispiel auch ein Deutschlandtrikot - in Original und Faelschung. Die Atmosphaere war also richtig gemuetlich wuselig. Und auch das Essen war nicht zu verachten, spottbillige Mittagsmenues die sehr lecker waren und Empanadas am Strassenrand zum reinlegen (nicht nur wir haben nachgelangt).

Nach einem Tag in der Stadt samt Ausblicksberg/park/Kinderspielplatz in der Mitte, hat es uns noch hinaus ins Valle de la Luna gezogen. Wir waren fast die einzigen Touristen in der Mondlandschaft aus bizarren Minicanyons. Die ungewisse Fahrt (wir wussten nie wo wir aussteigen sollen, aber die Bolivianos waren super hilfsbereit) hat sich total gelohnt.

Nebenbei haben wir uns nach einer guten Agentur fuer unseren Uyunitrip umgeschaut. Als wir schon alles besprochen hatten und nur noch darauf gewartet haben, dass wir auch tatsaechlich Zug fahren koennen (weil gerade mal wieder gestreikt wurde), hat Pfingsten unsere Bankgeschaefte behindert. Wir haben hier von Pfingsten eigentlich gar nichts mitbekommen, ausser halt, dass das mit dem Ueberweisen etwas laenger gedauert hat, so dass wir den lieben dkb-Mitarbeiter belabern mussten, da doch bitte etwas zu beschleunigen, weil wir noch eine Rechnung zahlen muessen. Gut, dass es eine deutsche Bank war und keine suedamerikanische, so konnten wir uns schliesslich auf unseren Weg ins Altiplano aufmachen.

Der Zug fuehrte von Oruro nach Uyuni und war es definitiv wert. Zu beginn meint man man faehrt ueber das Wasser, weil man die Zugstrecke ueber den Uru Uru See nicht sehen kann. Hier haben wir auch mehr Flamingos gesehen, als auf der Dreitagesreise spaeter :) Ausserdem haben die Berge ueber ihren Reflexionen geschwebt und es ist einfach faszinierend, wie es auf einer Hoehe von ueber 3000 Metern eine total flache Landschaft/Wueste geben kann.

Von La Paz

Von La Paz

Von La Paz

Von La Paz

Lago de Titicaca (Puno and Copacabana)

After the Highlight of Machu Picchu we went to the lake of Titicaca, one of the highest shipable lakes. Arriving in Puno (still in Peru), the city was not the small fishing town we thought, but quite nice on the seconde view. We had a very nice and funny welcome in our hostal and booked the tour for the floating islands and the island of Taquile for the next day. Then we walked until the harbor. Unfortunately they have some problems with algues, but the sunset was nice. Even better was our discovery for food. We found a small place (Lago de Flores) where they serve pizza and guniea pig right from their oven. The cook and owner Freddy caught us with his delicious guinea pig :D

Boattrip

The trip to the Islas Flotantes was very interesting but touristy. The charming girl from the island showed us how they build the islands with reed (Schilf), how they build their houses and boats. In the evening Freddy (we had to go back for the menu ;) affirmed our suspicion that most of the people there live in Puno and just go there for the tourists. And he also told us, that the islanders were the last rebellions against the Inka (if they can not live on the land, they hide on the lake).

Afterwards we spend hours on the boat, freezing by the wind and burning by the sun at the same time until we arrived at the Isla de Taquile. It is famous for its weaving and knitting men - and we really saw them knitting! As we did not want to take the lunch with the group (they told us before we could chose our own restaurant and in the end we should all eat in a special one...), we climbed up the island and were almost in time to get the boat back. At least we lost no one of our group, as the guide and husband we met that were looking for a french woman...

Von Lago de Titicaca

Von Lago de Titicaca

Von Lago de Titicaca

Copacabana

Finally we went on to Bolivia with a bus of tourist. The agency was well prepared with a guide explaining the three offices we have to go to get stamps and leave papers. Fortunately the official in Bolivia did not see the wrong stamp on our entry document to Peru :)

Arriving in Copacabana the city was far away from white sand and beautiful sea (as the twin-beach in Brazil) and really enhance the nice atmosphere in Puno. There was one quite decent street, the rest was the remains of an exploded city. Maybe once it was nice, but now the mayority of the houses are not finished, even in front of the high class hotels you can find waste, the shore is smelling and the pilgrim path up to the viewpoint is full of graffiti. Even the trout we ate in the evening seemed like frozen fish filet from the freezer...

So we skipped Isla del Sol (the origin of the Inka) and went straight to La Paz which we enjoyed much more :)

Von Lago de Titicaca

Von Lago de Titicaca